一项来自美国哈佛大学的研究显示，女性的脊背比男性更强韧、更易弯曲。而这种差别，是经过数百万年的进化才达到的，为的是便于孕妇在怀孕期间继续灵活地活动，这样胎儿的重量才不会使她们倾倒。

    这项结果，来自于一项有关现代妇女、两百万年前的人类脊骨和黑猩猩脊骨的对比研究。黑猩猩是最接近人类的野生动物。该研究报告发表于《自然》杂志。

    妇女怀孕期间，通常会增重二十五至三十五磅。这增多的重量，改变了妇女的重心──使她们很难直立──所以孕妇需要一个易弯的脊背。该研究的主任学者、哈佛大学的凯瑟琳.怀特科姆表示：“怀孕给妇女的身体带来了巨大的挑战。”她说：“女性的身体必须大幅度调整，以容纳和适应腹中婴儿，这种改变影响了女人身体的稳定性和姿势。研究结果显示，背部弯曲韧度的增加和下脊椎的强化，是怀孕期间妇女维持正常活动的关键。”

    对十九名孕妇进行的研究显示，孕妇站立时，会向后倾斜，使脊椎的弯曲增加60%。这使得重心向后转移，落在了她们的臀部上方。而这额外的易弯性之所以可以形成，是因为弯曲发生在下脊椎(或腰区)的三根脊椎骨上──而男人只有两根脊椎骨易发生弯曲。女人的关节也较男人的大，并更深地延伸至脊椎处 ──从而提高了脊椎的支持力。当研究者比较二百多万年前的古人的脊椎时，他们发现男女之间也有类似的差别。

    该项研究的另一位作者、得克萨斯大学的丹尼尔.利伯曼说：“古时妇女的生活非常艰苦，孕妇必须在搜索食物和逃避食肉动物的同时，应付怀孕的重负。”他补充道：“这使得古时妇女在怀孕期间必须保持较灵活的身姿。灵活对于生存是十分必要的，而且看来也是自然选择的结果。”